El cerebro adicto. Versión corregida

El cerebro adicto

Cotidianamente, nos enteramos a través de los medios de comunicación del avance que tiene la problemática de la drogadicción, de sus repercusiones en el bienestar social y de salud en nuestro país. Y más cercano, nos enteremos de la adicción de alguno de los integrantes de nuestra familia, del círculo de amigos o de nuestros compañeros de trabajo.

Desafortunadamente, adoptamos una posición de familiaridad con respecto a esta problemática, sumado a ciertos perjuicios hacia la persona enferma.  Ideas anteriores al conocimiento de que se trata de una enfermedad, continúan vigentes en el sentido de considerar que la persona adicta carece de moral, o bien, carece de fuerza de voluntad para hacer frente a esta situación.

Antes de profundizar sobre los efectos que causan las drogas en el cerebro, retomaremos dos conceptos para la comprensión del tema basándonos en las definiciones que hace la Organización Mundial de la Salud, OMS:

Entendemos por droga a “toda sustancia que, introducida en un organismo vivo, pueda modificar una o varias de sus funciones”, y por adicción a “la dependencia fisiológica y/o psicológica a alguna sustancia psicoactiva legal o ilegal, provocada por el abuso en el consumo, que causa una búsqueda ansiosa de la misma”.

Antecedentes

Como lo señala el Dr. Roberto Tapia Conyer, doctor en ciencias de la salud por la UNAM y Subsecretario de Prevención y Control de Enfermedades de la Secretaría de Salud Pública de México (1997-2006), “el uso de estas sustancias que alteran los estados de conciencia se ha ido presentando desde tiempos inmemoriales y de manera diversa y puede ser caracterizado como un consumo ritual/cultural, médico/terapéutico, social/recreacional u ocupacional/funcional”.

Sin embargo, al paso del tiempo estos patrones se fueron modificando, influenciados, sobre todo, por los medios de comunicación, el cambio de estilos de vida, así como la pérdida de valores tradicionales. De igual forma, la producción de drogas y su distribución varía de acuerdo a diversos factores económicos, culturales y también sociales.

No fue hasta 1930 cuando la ciencia inició el estudio de la conducta adictiva y a la fecha se han logrado grandes avances en la comprensión y conocimiento de esta problemática, derivando en varias teorías que provienen de la neurobiología y la genética, de la psicología y otras ciencias de la conducta.

En 1990, la Dra. Nora Nolwok, actual directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas en Estados Unidos, inició el estudio de esta enfermedad en imágenes cerebrales y cómo afectaban las sustancias a este órgano. Es a partir de sus descubrimientos que a las adicciones se les considera una enfermedad.

Cómo afectan las drogas al cerebro

Como se señala en el artículo Las drogas, el cerebro y el comportamiento: La ciencia de la adicción, del National Institute on Drug Abuse, “el cerebro humano, el órgano más complejo del cuerpo, regula las funciones básicas, le permite interpretar y responder a todo lo que experimenta y moldea sus pensamientos, emociones y comportamientos”. Tenemos así que las drogas afectan principalmente:

El tallo cerebral, responsable de controlar las funciones básicas vitales, como lo es la frecuencia cardíaca, la respiración y el sueño.

La corteza cerebral, se divide en áreas que controlan funciones específicas. Diferentes áreas procesan la información de nuestros sentidos, otras facultan nuestra capacidad de pensar, planificar, resolver problemas y tomar decisiones.

El sistema límbico, que contiene el circuito de recompensas del cerebro, una serie de estructuras cerebrales que controlan y regulan nuestra capacidad de sentir placer. Además, es el responsable de nuestra percepción de las emociones, tanto positivas como negativas, lo que explica las propiedades de muchas drogas de alterar el humor.

En el cerebro adicto el funcionamiento se ve afectado ya que pierde el control de algunas áreas que producen respuestas automáticas y compulsivas. Ahí reside el hecho de que los adictos no se encuentran capaces para decidir, sino que se encuentran obligados a seguir consumiendo drogas.

La mayoría de las drogas adictivas atacan de manera directa o indirecta el sistema de recompensas del cerebro, llenándolo de dopamina, es decir, el neurotransmisor que se localiza en las regiones que regulan el movimiento, la emoción, la motivación y los sentimientos de placer.

Factores que repercuten en el abuso de sustancias   

Como lo cita el Dr. Carlos Rodríguez Ajenjo, Secretario Técnico del Consejo Nacional contra las Adicciones, Conadic, pueden ser muchos los factores que influyen para que una persona sea más proclive a desarrollar una adicción, y entre los principales se encuentran:

Factor hereditario. Recientes estudios indican que hay personas que tienen genéticamente más receptores a sustancias en específico.

Factor emocional. Las personas que no desarrollan su autoestima, con problemas para manejar conflictos emocionales, el tener relaciones no positivas o una familia con carencias económicas, pueden verse afectados.

Factor de identidad. Como en la juventud no se ha desarrollado todavía la propia personalidad, tienden a imitar conductas del grupo.

Presión social. Este factor está ligado también al factor de identidad, en el sentido de que el adolescente no ha desarrollado todavía su personalidad, lo hace propicio a ceder ante los demás integrantes de su grupo.

Curiosidad. Si el individuo se encuentra en situación que no se sienta complementado o bien, alguna situación que por decir así, no lo llene, sentirá el deseo de experimentar nuevas sensaciones, lo que lo orillará a probar sustancias adictivas.

Consecuencias

Como todos sabemos, la drogadicción no sólo afecta a la persona adicta, también repercute, principalmente, en su familia que desconoce en la mayoría de los casos, cómo hacer frente a las situaciones de desgaste emocional, físico y económico, además del quebrantamiento de salud del afectado.

Además del orden individual, en lo colectivo, la comunidad es dañada a niveles económicos, sociales, culturales y de seguridad.

Prevención

Como lo cita Rubén Baler, científico de la salud de la Oficina de Políticas Científicas del NIDA, “evitar todo lo que sabemos que es dañino y tratar de promover y enaltecer lo que sabemos que es positivo”, siempre será un gran apoyo para evitar caer en las drogas, principalmente de los jóvenes que son los más propensos a este fenómeno.

Conclusión

De acuerdo a lo anterior, tenemos por conclusión que si bien es cierto existen muchos factores que pueden predisponer al consumo de las drogas, en contraparte tenemos que un entorno social sólido, bien informado, de comunicación y afecto, será un fuerte “blindaje” para evitar que una persona caiga en la drogadicción, máxime en las edades de mayor incidencia, es decir, entre adolescentes y jóvenes.

  

Reflexión

Escogí este tema porque considero es vigente y como se señala al inicio, casi todos hemos sido testigos de la adicción de alguien de nuestro entorno, no sólo a sustancias ilícitas, sino también a sustancias lícitas como el alcohol y el tabaco, o bien adicciones al juego.

Para la elaboración de mi texto partí del artículo El cerebro adicto de Verónica Guerrero Mothelet, y posteriormente fui introduciendo información que me pareció interesante de otros artículos de la Secretaría de Salud del país, así como de organizaciones a nivel internacional. 

Comisión Nacional contra las Adicciones. Nueva Vida. Recuperado el 09/06/2015 de http://www.conadic.salud.gob.mx/pdfs/nueva_vida/prevad_cap1.pdf

Guerrero Mothelet, V. (2013) El cerebro adicto. ¿Cómo ves?, N° 177, (Pp 10-14). México: UNAM. Recuperado el 02/06/2015 de http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/177/el-cerebro-adicto

National Institute on Drug Abuse. Las drogas, el cerebro y el comportamiento: la ciencia de la adicción. Recuperado el 02/06/2015 de http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/prefacio

Obra Social la Caxia. Hablemos de drogas. Recuperado el 02/06/2015 de http://www.hablemosdedrogas.org/es/que-son-drogas

Secretaría de Salud. El Consumo de Drogas en México, diagnóstico, tendencias y acciones. Recuperado el 02/06/2015 de http://www.salud.gob.mx/unidades/cdi/documentos/CDM.htm